من المقرر أن يخوض المنتخب الأرجنتيني مباراته الافتتاحية في 16 يونيو، على أن يلتقي لاحقًا مع النمسا في 22 يونيو، ثم الأردن في 27 يونيو. وسيسعى المنتخب القادم من أمريكا الجنوبية، بقيادة ليونيل ميسي البالغ من العمر 38 عامًا في ما يُتوقَّع أن تكون مشاركته الأخيرة في كأس العالم، لأن يصبح أول منتخب ينجح في الحفاظ على لقبه منذ أن حققت البرازيل ذلك عامي 1958 و1962.
الدول المضيفة وأبرز معالم الحفل
ستطلق الولايات المتحدة حملتها ضد باراغواي في 12 يونيو في ملعب سوفي في إنجلوود، كاليفورنيا، بعد يوم واحد من افتتاح المكسيك للبطولة ضد جنوب أفريقيا في ملعب الأزتيكا في مكسيكو سيتي. وتبدأ كندا، المضيف الثالث المشارك، اللعب في 12 يونيو في تورونتو ضد الفائز من التصفيات الأوروبية.
شارك الرئيس دونالد ترامب والرئيسة المكسيكية كلاوديا شينباوم ورئيس الوزراء الكندي مارك كارني في القرعة الاحتفالية، حيث قاموا باختيار الكرات التي تمثل دولهم. وفي خروج عن تركيز الفيفا التقليدي على الرياضة، قدم إنفانتينو لترامب جائزة الفيفا الافتتاحية للسلام، وهي كأس ذهبية وميدالية تكريماً لما وصفته المنظمة بـ "الإجراءات الاستثنائية وغير العادية من أجل السلام".
وقال ترامب بعد تلقيه الجائزة، التي أنشأها الفيفا بعد استبعاده من الترشح لجائزة نوبل للسلام هذا العام: "هذا حقاً أحد أعظم أوسمة الشرف في حياتي".
صيغة البطولة والمباريات البارزة
تقام البطولة التاريخية المكونة من 104 مباريات في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، حيث تُقام جميع المباريات من ربع النهائي فما بعد في 11 ملعباً من ملاعب الدوري الأمريكي لكرة القدم في الولايات المتحدة. وبموجب الصيغة الموسعة، يتأهل أفضل فريقين من كل مجموعة من المجموعات الـ12 إلى دور الـ32 الجديد، إلى جانب ثمانية فرق حاصلة على المركز الثالث.
تشمل المواجهات المثيرة الأخرى في مرحلة المجموعات مواجهة إنجلترا لكرواتيا في إعادة لنصف نهائي كأس العالم 2018 في المجموعة L، ومواجهة اسكتلندا للبرازيل بطلة اللقب خمس مرات في المجموعة C—وهي إعادة لمواجهتهما عام 1998.
سيعلن الفيفا عن الملاعب المحددة لكل مباراة ومواعيد الانطلاق خلال بث مباشر يوم السبت في تمام الظهر بالتوقيت الشرقي، حيث تسعى المنظمة لتحسين الظروف عبر أربع مناطق زمنية تمتد على الدول المضيفة الثلاث.
